Compte rendu: La société canadienne en débats

Alain Faure and Robert Griffith. La société canadienne en débats :  What holds Canada together? Paris :  l’Harmattan, 2008, 224 pp. 20.90 € (2296059309)

Cette collection de chapitres rédigés par treize auteurs est le fruit d’une série de conférences tenue par des géographes français sur l’« impensé » de l’unité canadienne.  La question qui figure en sous-titre de cet ouvrage, « What holds Canada together? » reçoit plusieurs réponses, qui toutes s’articulent autour de la pluralité des forces qui contribuent à l’unité canadienne.  Une unité certes mythique et instable, mais construite sur des bases étonnamment pérennes : cycles politiques, culturels et géographiques récurrents, équilibres plus ou moins calculés entre groupes linguistiques majeurs, inclusion sinon réussie du moins promises aux nouveaux arrivants et groupes minoritaires, et politiques sociales égalitaires mais disputées. Lire plus

Compte rendu: Les Assistés sociaux

Michel Messu. Les Assistés sociaux, suivi de l’Assurance d’assistance. Coll. « Res Socialis ». Fribourg : Academic Press Fribourg, 2010, 283 pp. 36,00 € (978-8271-1057-5)

Gageons que la dernière publication de Michel Messu, professeur de sociologie à l’université de Nantes et spécialiste des politiques publiques sociales, ne passera pas inaperçue dans le champ de l’assistance sociale. L’ouvrage est composé de deux parties distinctes : l'une issue de sa recherche doctorale et déjà publiée 1991, Les Assistés sociaux, et l'autre inédite, intitulée L’Assurance d’assistance, dans laquelle il critique la vision française « enchantée » de l’histoire de l’assistance sociale et défend la thèse du renforcement continu de l’État social depuis 1945. Contrairement aux discours pessimistes sur le déclin irrémédiable de l’État-providence, récurrents depuis la fin des années 1980, la protection accordée aux personnes assistées sociales serait, selon Messu, bien plus développée qu’il y a deux décennies … Lire plus

Compte rendu: La politique de la stupéfaction

Nicolas Carrier (2008), La politique de la stupéfaction. Pérennité de la prohibition des drogues, coll. « Le sens social », Rennes : Presses Universitaires de Rennes, 376 p., 19,00 €, ISBN 978-2-7535-0591-9

Proposer « une théorie du droit qui soit en mesure d’interpréter la pérennité de la prohibition des drogues, cela en considérant le droit pénal tant au plan de son autonomie que de celui de ses rapports de dépendance avec des formes, des logiques, des jeux de langage distincts et du juridique et du droit. » Cette formule (p. 132) dit bien l’ambition de l’ouvrage. Celui-ci est le fruit de deux démarches complémentaires. D’une part, un vaste inventaire des concepts et modèles théoriques susceptibles d’être mobilisés dans cette interprétation,  Lire plus

Review: William Ramp on The Intellectual Pursuit of the Sacred

Alexander Tristan Riley. Godless Intellectuals: The Intellectual Pursuit of the Sacred Reinvented. New York & Oxford: Berghahn Books, 2010, 328 pp. $US 95.00 hardcover (978-1-84545-670-2)

The title of this engaging work might seem paradoxical, but while the intellectuals it describes may have been godless, they were deeply concerned with some of the central issues addressed by religion. In explaining how, Riley gives us an historical sociology of a stream of Durkheim-influenced thinking that has only recently gained recognition, and indeed, is still ignored in certain quarters. His Durkheim is one whose approach, ideas and preoccupations, mediated through the French cultural avant-garde, neglected, and re-appropriated in various ways, had a formative influence on French post-structuralist thought, and thence on the wider world of letters.  Read more

Review: Raymond Arthur on Youth Justice Systems

Jane B. Sprott and Anthony N. Doob. Justice for Girls? Stability and Change in the Youth Justice Systems. Adolescent Development and Legal Policy. Chicago: University of Chicago Press, 2009, 232 pp. $US 37.50 hardcover (978-0-226-77004-8)

Sprott and Doob aim to use female juvenile offending as “a lens through which one can better observe, and thus, understand” the youth justice systems of the United States and Canada. The purpose of this comparative approach is to help in unravelling the puzzle of girls, juvenile crime and the criminal justice system. Virtually all literature on juvenile offending focuses on male participation in juvenile offending behaviour.  Read more

Review: Mervyn Horgan on Anthropology and Social Theory

Sherry B. Ortner. Anthropology and Social Theory: Culture, Power, and the Acting Subject. Durham: Duke University Press, 2006, 200 pp. $US 21.95 paper (0-8223-3864-5), $US 74.95 hardcover (0-8223-3811-4)

Practice theory stands as one of the most significant theoretical developments in the social sciences over the last half century. In Anthropology and Social Theory, Sherry Ortner sets out to show how, when well-grounded in original empirical research, practice theory throws new light on questions of culture, power, agency and subjectivity.  Read more

Review: Jim Cosgrave on The Contemporary Goffman

Michael Hviid Jacobsen, ed. The Contemporary Goffman. Routledge Studies in Social and Political Thought. New York: Routledge, 2010, 396 pp. $US 95.00 hardcover (978-0-415-99681-5)

In his contribution to The Contemporary Goffman, Charles Lemert asks: “Who, in his day, would have thought that Erving Goffman’s writings would endure as long as they have?” While there is no question that sociological interest in the work of Goffman persists, The Contemporary Goffman contributes to appraising and sustaining Goffman’s oeuvre by emphasizing its contemporary significance. Appearing 50 years after the publication of The Presentation of Self in Everyday Life, it also presents a case for considering Goffman’s oeuvre and sustained focus on the Interaction Order as classic within the sociological canon. Read more